우리가 주변에서 흔히 접할 수 있는 마켓에는 적게는 수천, 많게는 수만가지의 물건들이 진열되어 있다.
국내 식품사에서 유통하는 라면만 해도 그 종류가 수십가지나 되고
여기에 일본, 중국 등 해외 식품사를 포함시키면 그 개수는 수백가지가 넘을지도 모를 일이다.
라면 하나가 시장에 나오고 유통되기까지에 얼마나 많은 시간과 노력이 들어갈지는 조금만 생각해보면 알 수 있다.
십수명, 어쩌면 수십명에 이를지도 모르는 전문 인력들이 모여 수백,수천시간에 걸쳐 사전 시장조사를 하고
맛은 물론, 포장의 방법과 디자인, 공정과정, 유통방법 등을 연구했을게 분명하다.

그런 일련의 과정을 거쳐 하나의 라면이 상품으로 채택 되었을 테고,
공장의 기계들이 돌아가기 시작하고 그렇게 공정되어 나온 제품들은 A급, 그리고 B급, 혹은 판매 부적격 등으로 분류될것이다.
이중 유통 될 A급 상품들은 입고되기 위해 최종 유통사인 마켓의 또 다른 심사기준을 거쳤어야 할테고,
그 많은 단계를 거친 다음에야 소비자들을 위한 진열대에 안착될 수 있는 것이다.

며칠전 마켓에 갔다 문득 든 생각이 바로 이거였다.

"내가 바로 이 라면 하나와 같구나..."

엄마뱃속에서 10개월간의 연구과정을 거치고, 20년을 한참 넘는 기나긴 공정과정을 거쳐 이제 막 진열대에 오른 그 라면.
그리고 각고의 기다림 끝에 이런 저런 회사, 단체 (혹은 여자친구)에 의해 쇼핑카트에 담겨져 보기도 하고,
드넓은 마켓을 이리 저리 돌다 계산대 앞, 컨베이어 벨트위에 까지 올려져 봤던 그 라면.
하지만 끝내 판매되지 못하고 다시 진열대로 돌아와 많은 라면 틈바구니 속에 다시 한번 섞였야만 했던 그 라면.
유통기한이 다 하기 전에 누군가에게 판매되어야만 할텐데 하고 걱정하는 바로 그 라면.

누가, 언제, 나라는 라면을 사게 될지는 모르지만,
모쪼록 물의 양도 잘 맞추고, 불 조절, 시간 조절도 잘 해서,

"그때 그 라면은 참 맛있었어"

라고 기억할 수 있는 그런 라면이 되었으면 좋겠다.